絵と出逢い　絵に活かされて ―『陽気』表紙絵作者・榎森彰子さん―

身近なものを描く絵画教室

「さ、描きましょ、いっしょに」

　とつぜんの提案に戸惑いながら、取材手帳とペンをテーブルに置いた。「選んで」と並べられた数本の筆記具を見た。絵を描くなんて何十年ぶりだろうか。

「えんぴつはないんですか？」

「えんぴつやと、消してしまうでしょ。ペンは消せない、人生といっしょ、後戻りできない」

『陽気』表紙絵作者の榎森彰子さん（67歳・天理市・櫟本分教会ようぼく・なら三原色の会主宰）が、笑顔で話す。

「消しゴムあったら消してばかりになるでしょ。それで結局、何も描けないで終わる。消したくなるような愚かな過去にエネルギーを向けるのでなくて、未来にエネルギー向けましょ！」

　なるほどその通り、よし描くぞ！　という気になった。いや、させられた(笑)。アイフォンの録音機能をオンにしてテーブルに置き、絵を描きながら取材することにした。

　２月８日の午後。天理市の南方、長岳寺の山門近くにある「天理市トレイルセンター」内の「洋食勝井」で開かれた、榎森さんの絵画教室でのことだ。

国道169号「長岳寺」の看板を左へ曲がると　大和青垣の山をバックに　中央左手に「天理市トレイルセンター」が見える

「小説『青い鳥』で、チルチルミチルは幸せの青い鳥を探す旅に出て、最後に幸せは案外自分のすぐそばにあることに気づくでしょ」

　榎森さんの絵画教室は、特別な道具で特別なものを描かない。だれもが、どこでも手に入る道具で身の回りの物を描く。天気の良い日は外を歩いて草花を見つけて画材にしている。

　人は普段の生活では「いっぱい」「大きい」「早い」そういうことに価値を置いているが、この絵画教室は、

「真逆。ちょっとでいい、ゆっくりでいいし、がんばらない。疲れたら完成、止めよう、というスタイル。でもそれが、（絵を描く上でも生活の上でも）良い循環を生み出していると思う」

　という。

植物は茎と根の間から描く

　ほうれん草、菜の花、ふきのとう、祝蕾（しゅくらい）。「今日はスーパーで買ってきた」という季節の植物がテーブルに並んでいる。わたしは「祝蕾」を選んだ。向かいに座るご婦人二人は、ふきのとうと祝蕾。

　ちなみに、祝蕾というのは高菜と同じ仲間で、天理市にある種苗メーカー・大和農園が育成し、「祝う」「蕾（つぼみ）」と書いて『祝蕾』と命名。2010年から全国で種子及び苗を販売している。天ぷらにすると適度な苦みがあって美味しい、春の訪れを感じる野菜だ。

「植物は、茎と根の間から下を先に描く。植物は暗い土の中で根っこが先に伸びて、上を支えられるようになってから芽が出て、上に伸びるでしょ。茎から下は下向きに線を引き、茎から上は、下から上へ描いていくんよ」

　上から下へは描きやすいが、下から上へペンを運ぶのはむずかしいから、ゆっくりになる。だから、じっとその物を見るという。

「よく見ること。思い込みが強かったら、見ていることより知っていることを描いてしまう。見えていることを描いてほしい」

「全体を見ないで、ちょっとずつ描き広げてください。まず下の部分だけを見て線を描いて、そこから上へ線を伸ばしていくんです」

　榎森さんの話を聞きながらペンを動かしていると、頭の中がスッキリして、自然に集中している、心地よい感覚に包まれてきた。

絵との出逢い・歩み

　榎森彰子さんは、三人弟妹の長女として天理市に生まれた。生まれつき股関節が悪かった彼女に、昭和30年代当時のこと、母親は将来を心配して手に職をと考え、手先を使う洋裁などいろいろさせた。絵を描くのが好きだった母親は、いろんな絵を描いて見せてくれた。おかげで絵が好きになったという。

　小学４年生のころ、父親が買ってくれた『少女フレンド』を読んで漫画にはまる。高校生のころから、自分で描いた作品を持って東京に行き、「講談社」や「集英社」に持ち込んだ。漫画家の家を訪ねもした。

「ちばてつやさんの事務所には、いきなり行ったと思う」

　その日は事務所が休みで「ちば先生だけがいらっしゃった」という。ちばさんが一人で「考える」ための三畳ぐらいの部屋に案内してくれた。机の前には『あしたのジョー』（原作：梶原一騎　作画：ちばてつや）の絵が置いてあった。「虫プロダクション」が出す雑誌が開く集まりで、手塚治虫さんにも会った。漫画家志望の若手が研鑽する場にも参加し、指導役の石ノ森章太郎さん（『仮面ライダー』などの原作者）には、奥様の店に連れて行ってもらったこともあるという。

　天理高校時代は美術部に所属。顧問の先生の勧めで奈良県内の芸術短大へ進み洋画を学ぶ。その後、画材の勉強をしたいと思い、14カ月間大阪難波の画材店で勤めた。そのころには、漫画はむずかしい、イラストを描こうと進路を変えた。22歳ごろから天理の実家でイラストの仕事を始め、同級生の紹介でベビー用品のキャラクターを描いた。友人から後釜を頼まれ、女子高校で美術と、保育科の造形の講師をしながら、カルチャーセンターの子ども絵画教室の講師もしたり、友人と始めたデザインと企画事務所の仕事もしたという。

　27歳のころ、雑誌編集の仕事をしていたご主人と結婚。子どもが生まれた後も、フリーで業界誌の表紙絵や絵入りの記事などを執筆する。

　絵を描く道具から絵を教えること、企業のブランディングに関わるデザインまで、絵に関わるさまざまな経験を積み重ねてきたのだった。

榎森さんにとって絵とは

「疲れました」

「おめでとうございます、なかなか良いじゃないですか」

　なんだか植物か変な魚かわからないなと思ったけど、描いた、という満足感はあった。絵を描くペンを置き、取材手帳とペンを手にした。

「榎森さんにとって、絵とはなんですか？」

「あのね、実は、40歳過ぎてから、描けないようになったんです」

　そのころ、10歳と８歳の二人の子育てに悩んでいた彼女は、知人に誘われ「親業訓練」（アメリカ発。親としての役割を効果的に果たすためのカウンセリングや学習・発達心理学、教育学などを基礎にした講座）に参加していた。グループカウンセリングを受けるうちに、絵が描けなくなった理由は、三人弟妹の長女だった自分は、

「いい子ちゃん、やったかも知れへん。親に褒められたいから絵を描いていたのかも」

　と思うようになった。だから、目的・目標がなくなって描けなくなったのではと。

　そんな体験から数年後、榎森さんは心から描きたい、と思うものに出会う。

　40代になってから、企業が出す「会員向け雑誌」に、いろいろな所を歩いて絵を描き文章を書く仕事をしていた彼女は、「山の辺の道」を描こうと思いついた。歩き始めて見つけたのが、天理から北の山の辺の道ぞいに誕生した「清澄の里　粟」だった。「大和伝統野菜」と呼ばれる野菜がメインの料理を出す店だ。そこで見た「里芋」（台湾から伝わったウーハン）に、

「ビビッときた！」

　という。「粟」の三浦さん夫妻から大和野菜の話をいろいろ聞いた。大和の野菜は、「春日大社」の日記に出てくるものもある。

「わたしにも先祖がいて、命が代々つづいてきて、今のわたしがある。名もない人が種をまいて育てて、次の代、次の代へと引き継いできた大和伝統野菜を絵に描きたい」

　熱い思いが湧きあがり、榎森さんを突き動かした。